Starbucks Kore’nin yeni termos serisini tanıtmak için başlattığı “Tank Day” kampanyası, lansmandan birkaç saat sonra ülke çapında büyük tepki topladı. Starbucks Kore’yi işleten Shinsegae Group, aynı gün CEO Sohn Jeong-hyun’u görevden aldı. Dahası grubun ana hisse senedi yüzde 5,5 değer kaybetti.
Shinsegae Group, kampanyayı yayınladıktan birkaç saat sonra geri çekti ve halktan özür diledi. Grubun başkanı Chung Yong-jin, CEO’nun görevden alınmasını bizzat emretti. Kampanyada rol oynayan bir başka yönetici de aynı gün işten çıkarıldı. 
Kampanyanın yayınlandığı 18 Mayıs sıradan bir tarih değil, 1980 Gwangju Ayaklanması’nın 46. yıl dönümü. Gwangju, Güney Kore’nin demokrasiye geçiş yolundaki en kanlı durağı olarak biliniyor. 1980’de askeri darbe yönetimi, Gwangju kentinde sokağa çıkan öğrenci ve sivilleri tanklarla bastırmış, yüzlerce kişi hayatını kaybetmişti. O günden bu yana 18 Mayıs, ülkenin demokrasi şehitlerini andığı resmi bir gün. Nitekim Cumhurbaşkanı Lee Jae Myung de gün boyu anma törenlerindeydi.
Masaya ‘Tak!’ sesiyle koy” sloganıyla duyurulan kampanya, Güney Korelilerin kolektif hafızasında ikinci bir yarayı kanattı. 1987’de gözaltındaki bir öğrenci işkenceyle hayatını kaybetmiş, polis ise ölümü “masaya sertçe vurulmasıyla” açıklamaya çalışmıştı. “Tak” sesi, o günden beri örtbas edilen bir cinayetin kod adı gibi hatırlanıyor.
Cumhurbaşkanı Lee Jae Myung X’te markayı “düşük seviyeli tüccar” olarak yaftaladı. Kullanıcılar ön ödemeli kart bakiyelerini iade aldı, uygulamayı sildi, termoslarını parçaladıkları videoları paylaştı. Starbucks Kore’nin mobil uygulamasın 13 milyondan fazla üye kullanıyor. Bu sadakat tabanı, boykot çağrılarının markayı en kırılgan noktasından sarsma ihtimalini gündeme getiriyor.
